古希臘的醫神

有一天的新聞片段出現了世衛的標誌，家人問：「點解會用條蛇嘅？」其實我都不太清楚。上網查一下，才知道與古希臘神話中的醫神 - Asclepius  有關。

話說阿波羅戀上了凡人科洛尼絲。不久，科洛尼絲有了孩子，可惜孩子未出世，就因為不貞而被阿波羅殺死 （另一說法，說是被阿波羅之妹-月亮女神阿特米斯所殺）。在科洛尼絲被火化時，阿波羅才發現她有了孩子，立時便在屍體快要焚毀前把孩子拿出來，並付託給賢明的人馬喀戎（Chiron) 照顧。人馬喀戎把孩子阿斯克勒庇俄斯 （Asclepius) 撫養成人，並傳授醫術，令他日後成為醫神。Asclepius 經常拿著手杖 (Rod of Asclepius)，杖上有一蛇旋繞。由於蛇會蛻皮，看似死了又生，因此古人就把蛇喻為病而不死的動物,  亦有恢復、更新之意，所以這個醫神之杖便被衛生健康部門用作標誌。

The Messenger of Gods - Hermes

不過有沒有覺得有另一枝杖好像差不多樣？杖身有兩條蛇旋繞，前端有一雙翼。這杖原來叫 Caduceus, 是神的使者 Hermes 所擁有。這杖容易與 Rod of Asclepius 混淆，用以代表醫療，其實應該用 Rod of Asclepius 才正確。