藍血的用途

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科幻小說中，外星人的血通常都是藍色的。其實現實生活中，這種馬蹄蟹（又名鱟）的動物，牠們的血也是藍色的。

那馬蹄蟹的藍血又有甚麼特別呢？原來牠們的血裡有一種叫 Limulus Amebocyte Lysate (LAL) 的物質，因而令馬蹄蟹血遇到細菌時會凝固起來。所以藥廠、生物科技公司，便用這血作為一種測試劑，來檢驗藥物有沒有被細菌污染。在美國，LAL檢測是個賺錢行業呢！

在實驗室裡，馬蹄蟹會先被洗淨，然後取血。過幾天，待馬蹄蟹復完後，便會送回大海。一般來說，是對生態沒甚麼影響。不過，亦有人質疑長遠始終會有壞處，尤其近年的馬蹄蟹數目有減少跡象，所以現在有人開始硏究從其他渠道生產 LAL。

馬蹄蟹為人類帶來了諸般好處，是時候我們為牠做點甚麼。

蘋果日報: 500馬蹄蟹BB放生下白泥